Spike Lee ya tuvo varios momentos importantes con los Oscar cuando finalmente ganó una estatuilla competitiva en 2019.
La primera llegó casi 40 años antes, en 1983, cuando estudiaba cine en la Universidad de Nueva York. Lee presentó su película de tesis de maestría “Joe’s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads”, protagonizada por Monty Ross, a los Premios de la Academia para Estudiantes. Y ganó.
Los Premios de la Academia para Estudiantes pueden no ser tan ostentosos ni tan destacados como los Oscar, pero en sus 50 años han demostrado ser un punto de partida vital para los cineastas emergentes. Inclusión y acceso pueden parecer palabras de moda recientemente, pero la academia de cine se ha esforzado por derribar las barreras de entrada durante décadas.
En 1973, el entonces presidente de la Academia, Walter Mirisch, dijo, proféticamente, que estaban celebrando a los jóvenes que “ocuparán nuestros lugares”. A lo largo de los años, entre los estudiantes ganadores se encuentran Pete Docter, Robert Zemeckis, Trey Parker, Patricia Riggen, Bob Saget y Patricia Cardoso.
“El legado del programa es rico”, dijo Kendra Carter, quien supervisa los programas de impacto y desarrollo de talento global para la academia de cine. “Dado que el impacto y la inclusión siguen siendo una prioridad para nosotros, los Premios de la Academia para Estudiantes conducen directamente a nuestra misión de esforzarnos por ser ese pilar de cambio en la industria y hacer avanzar la aguja brindando acceso y oportunidades, rompiendo barreras de entrada y creando un grupo de talento diverso y altamente calificado”.
Los miembros de la Academia, 640 de ellos este año, votan por los premios, que ofrecen una exposición invaluable para un joven cineasta. Muchos han salido del programa con representación, algunos con empleos y todos con una nueva red de pares.
“Una vez que su nombre está vinculado a un Premio de la Academia para Estudiantes, se abren todas estas puertas”, dijo Carter. “Es muy transformador para los cineastas emergentes”.
Y uno de los beneficios más llamativos de ganar es que esas películas son elegibles para una nominación competitiva al Oscar en las categorías de cortometrajes, lo que le sucedió a uno de los ganadores del año pasado, Lachlan Pendragon. El cineasta australiano fue nominado por su película de animación stop-motion de 11 minutos “An Ostrich Told Me the World is Fake and I Think I Believe It”, para la cual animó, dirigió y puso su voz.
“Mi escuela de cine presentaba películas todos los años y siempre había sido algo a lo que aspirar”, dijo Pendragon. “Y de alguna manera obtuve el mejor resultado posible. Fue un sueño hecho realidad en cada paso del camino y un viaje realmente salvaje”.
El programa también se ha vuelto mucho más global a lo largo de los años.
Giorgio Ghiotto, que ganó este año la medalla de oro por su película “Wings of Dust”, siempre había querido hacer documentales. Pero crecer en Italia, dijo, le parecía un “sueño imposible”.
“Todo el mundo piensa que es imposible ser realizador de documentales a menos que seas rico o muy afortunado”, dijo.
Como lo hizo Lee cuatro décadas antes, postuló a los premios de la academia para estudiantes mientras estudiaba en la Universidad de Nueva York. El reconocimiento y el impulso de confianza de los miembros de la academia en la ceremonia a principios de este otoño fue abrumador e incluso lo inspiró a mudarse a Los Ángeles.
“Fue realmente sorprendente ver que tus sueños comenzaban a hacerse realidad”, dijo Ghiotto. “Y vas a Los Ángeles, vas a la academia, no sólo para tener el premio y ser recompensado, sino porque hay una familia esperándote, y la familia de la academia te apoya”.
